Yassine Bounou: Từ con dốc ở bãi đỗ xe đến sân khấu World Cup

Nếu đánh bại tuyển Pháp vào rạng sáng mai, Yassine Bounou sẽ cùng các đồng đội tái lập thành tích cách đây 4 năm: góp mặt ở bán kết World Cup.

Bounou là nhân tố chủ chốt trong hành trình lịch sử đưa Morocco vào tới bán kết FIFA World Cup kỳ trước. Và bây giờ, anh một lần nữa trở thành tâm điểm của sân khấu bóng đá thế giới.

Ở trận đấu thuộc vòng 1/16 gặp tuyển Hà Lan, người gác đền 35 tuổi đã cản phá thành công cú sút luân lưu của Crysencio Summerville, tạo tiền đề để Ismael Saibari thực hiện thành công quả đá quyết định, đưa tuyển Morocco giành vé đi tiếp. Trận đấu đó cũng đánh dấu lần thứ 94 mà Bounou khoác áo đội tuyển quốc gia, giúp anh vươn lên trở thành một trong ba cầu thủ ra sân nhiều nhất lịch sử tuyển Morocco.

Phần thưởng dành cho anh là cuộc đối đầu ở vòng 1/8 với chính Canada – đất nước nơi anh được sinh ra. Trận đấu mở màn vòng 1/8 diễn ra tại Houston mang ý nghĩa đặc biệt đối với thủ thành sinh ra ở Montreal.

“Tôi gần như không còn nhớ nhiều về thời thơ ấu ở Canada. Nhưng một ngày nào đó, tôi rất muốn quay trở lại nơi ấy. Montreal là một nơi rất đặc biệt đối với tôi, là một phần nhỏ tạo nên con người tôi hôm nay. Nếu Canada không phải đối thủ của Morocco, chắc chắn tôi sẽ cổ vũ họ” – Bounou bày tỏ trong một cuộc phỏng vấn trước chiến thắng 2-1 của Morocco trước Canada ở vòng bảng World Cup 2022.

Cha của Bounou, ông Mehmed, từng là giảng viên vật lý tại một trường đại học ở Montreal. Trong khi đó, mẹ anh, bà Maica, làm nghề tạo mẫu tóc. Sau gần một thập kỷ sinh sống tại Bắc Mỹ, cả gia đình quyết định trở về Casablanca khi Bounou mới 3 tuổi. Dẫu vậy, sợi dây gắn kết của anh với Canada chưa bao giờ phai nhạt.

“Đó là một nơi mà tôi chưa bao giờ quên” – Bounou chia sẻ.

Hiện đã 35 tuổi, Bounou từng nhận được sự quan tâm từ nhiều CLB tại Canada trong suốt sự nghiệp. Không chỉ vậy, Benito Floro, HLV trưởng đội tuyển Canada giai đoạn 2013–2016, cũng từng trực tiếp liên hệ để mời anh khoác áo đội tuyển quê hương. Chia sẻ với kênh truyền thông của CLB cũ Sevilla, Bounou giải thích đơn giản:

“Điều đó đã không xảy ra, bởi tôi lớn lên ở Morocco và giấc mơ của tôi luôn là được thi đấu cho đội tuyển quốc gia Morocco”.

Hành trình bóng đá của Bounou bắt đầu trên những con phố ở trung tâm Casablanca, nơi anh cùng bạn bè chơi bóng trên con dốc của một bãi đỗ xe. Khung thành phía trên chỉ đơn giản là hai thùng rác, còn khung thành phía dưới được vẽ trực tiếp lên bức tường. Để tạo sự công bằng giữa hai đội, những cầu thủ thi đấu theo hướng xuống dốc chỉ được phép dứt điểm bằng lòng trong bàn chân.

Ít ai biết rằng trước khi trở thành một trong những thủ môn xuất sắc nhất thế giới, Bounou từng mơ được chơi ở vị trí tiền đạo hoặc tiền vệ tấn công. Thần tượng thuở nhỏ của anh cũng không phải những người gác đền, mà là hàng loạt danh thủ tấn công lừng danh như Ronaldo Nazário, Ronaldinho, Rivaldo, Sergio Agüero, Cristiano Ronaldo, và trên tất cả là Ariel Ortega.

Là một cổ động viên của River Plate, cậu bé Bounou ngày ấy say mê theo dõi Ortega thi đấu qua truyền hình và Internet, rồi ra đường cố gắng bắt chước từng pha rê dắt, từng cú dứt điểm của thần tượng. Thuở nhỏ, anh luôn tự hào khoác lên mình chiếc áo tuyển Argentina tại World Cup 1998. Thậm chí đến tận bây giờ, Bounou vẫn nói tiếng Tây Ban Nha với chất giọng mang đậm âm hưởng Argentina.

Trở về Casablanca, cha của Bounou tiếp tục công việc giảng dạy tại trường đại học, trong khi mẹ anh thuê một mặt bằng để kinh doanh. Cửa tiệm ban đầu là một salon làm tóc, sau đó phát triển thành cửa hàng thời trang nữ. Và cuối cùng, trở thành một nhà hàng.

Nhớ lại những ngày đầu sự nghiệp, Bounou chia sẻ:

“Khi bắt đầu kiếm được tiền từ bóng đá, điều đầu tiên tôi làm là mua lại tòa nhà đó để mẹ có thể yên tâm làm ăn và không ai có thể buộc bà phải rời đi”.

Chính trong ngôi nhà của gia đình nằm ngay đối diện cửa hàng ấy, cậu bé Bounou 7 tuổi đã dõi theo World Cup 1998 – kỳ World Cup đầu tiên còn in đậm trong ký ức của anh. Khi đó, tuyển Morocco chỉ còn cách vòng knock-out đúng một bước ngắn sau khi hòa tuyển Na Uy, thua tuyển Brazil và đánh bại tuyển Scotland, nhưng vẫn phải dừng bước đầy tiếc nuối.

Năm lên 10 tuổi, Bounou bắt đầu những chuyến sang Tây Ban Nha để phụ giúp người chú bán hàng tại một khu chợ ở Zaragoza, ngay cạnh sân vận động La Romareda. Mười năm sau, cuộc đời như khép lại một vòng tròn kỳ diệu khi anh trở lại chính nơi ấy, nhưng với tư cách một cầu thủ chuyên nghiệp: khoác áo Real Zaragoza theo dạng cho mượn từ Atletico de Madrid trong giai đoạn 2014–2016.

Sự nghiệp của Bounou sau đó thăng hoa tại Girona rồi Sevilla. Trong màu áo đội bóng xứ Andalusia, anh hai lần nâng cao chức vô địch UEFA Europa League vào các năm 2020 và 2023. Mùa giải 2021/22, Bounou còn giành Trofeo Zamora – danh hiệu dành cho thủ môn xuất sắc nhất La Liga – sau khi chỉ để thủng lưới 24 bàn và giữ sạch lưới 13 trận sau 31 lần ra sân tại giải đấu. Đến năm 2023, anh chuyển sang khoác áo Al Hilal của Saudi Arabia.

Ở cấp độ đội tuyển, Bounou góp mặt trong hành trình của Morocco tại World Cup 2018, giải đấu đánh dấu sử trở lại sân chơi lớn nhất hành tinh của “Những chú sư tử Atlas” sau 2 thập kỷ. Bốn năm sau, tại World Cup 2022, anh trở thành người hùng khi cản phá thành công hai quả luân lưu trong cuộc đối đầu với tuyển Tây Ban Nha ở vòng 1/8, rồi tiếp tục góp công đưa tuyển Morocco vào tới bán kết – thành tích tốt nhất trong lịch sử của đội tuyển cũng như của cả bóng đá châu Phi tại một kỳ World Cup.

Giờ đây, tại World Cup 2026, mục tiêu của Morocco là tái lập, hoặc thậm chí vượt qua kỳ tích từng tạo nên trên đất Qatar. Nhưng trước khi nghĩ đến điều đó, “Những chú sư tử Atlas” sẽ phải vượt qua đội tuyển Pháp, đối thủ mà họ từng thất bại ở bán kết bốn năm trước.

(Lược dịch từ bài “How Canada-born Bounou became a Morocco hero” của FIFA vào tháng 6/2026)